Its'hak Avinou, deuxième des patriarches, est le fils d'Avraham et de Sarah, né alors que son père avait cent ans et sa mère quatre-vingt-dix. Son nom, qui signifie « il rira », rappelle le rire d'Avraham et de Sarah à l'annonce de sa naissance. Selon le Talmud, il naquit à Pessa'h.

Dieu ordonna à Avraham d'offrir son fils sur l'autel, au mont Moriah. Its'hak, que les commentateurs disent alors âgé de trente-sept ans, se laissa lier sans résister : c'est la Akédat Its'hak, symbole du dévouement total à la volonté divine.

À quarante ans, après la mort de Sarah, il épousa Rivka, amenée de 'Haran par le serviteur d'Avraham. Quand elle arriva, il était sorti « méditer dans les champs », expression que le Talmud comprend comme l'institution de la prière de Min'ha. À soixante ans, après leurs prières, naquirent leurs jumeaux, Ya'akov et Essav.

Il est le seul patriarche dont le nom ne fut jamais changé et le seul qui ne quitta jamais Erets Israël ; il recreusa les puits creusés par son père et leur rendit leurs noms. Selon la kabbale, son attribut est la guevoura, la rigueur, à laquelle fait allusion l'expression « la crainte d'Its'hak ».

Il vécut cent quatre-vingts ans, plus que les deux autres patriarches, et mourut « âgé et rassasié de jours ». Ses fils Essav et Ya'akov l'enterrèrent à Hébron, dans la grotte de Makhpéla.