Rabbi Yaakov Israël Kanievsky, le Steipler (1899-1985), naquit à Hornostaïpil (Steipel), en Ukraine, d'où son surnom. Son père, un 'hassid de Tchernobyl, mourut quand il avait sept ans, et il grandit dans la pauvreté.

Repéré par la yéchiva de Novardok, il y étudia et devint l'un de ses meilleurs élèves. Enrôlé de force dans l'Armée rouge, il continua à observer scrupuleusement les mitsvot. Le 'Hazon Ich, impressionné par ses écrits, lui donna sa sœur en mariage et le fit venir à Bné Brak.

Son œuvre majeure, Kehilot Yaakov, est une analyse profonde du Talmud. Il était aussi consulté par des milliers de personnes pour ses conseils et ses bénédictions. Son fils, Rav 'Haïm Kanievsky, devint l'un des guides du monde de la Torah.