Chim'on Hatsadik fut Cohen Gadol à Jérusalem à l'époque du second Temple. Les sources rabbiniques et Flavius Josèphe l'identifient à Chim'on fils de 'Honiou fils de Yadoua, descendant de Yéhochoua ben Yehotsadak, le grand-prêtre du retour de Babylone. Les historiens hésitent entre deux grands-prêtres de ce nom, le grand-père et son petit-fils, au IIIe siècle avant l'ère commune.

Selon la Michna, il fut l'un des derniers membres de la Grande Assemblée (Anché Knesset Haguedola). Il est le premier sage cité nommément dans la Michna et le maître d'Antigonos de Sokho ; selon le Rambam, il fut l'élève d'Ezra le Scribe. Les Pirké Avot rapportent son enseignement : « Le monde repose sur trois choses : sur la Torah, sur le service divin et sur les actes de bonté. »

Le Talmud rapporte qu'il servit quarante ans comme Cohen Gadol et prépara deux vaches rousses. Durant son ministère, le sort « pour l'Éternel » sortait toujours à droite le jour de Kippour, le ruban écarlate blanchissait et la lampe occidentale de la Ménora restait allumée ; après sa mort, ces signes cessèrent d'être constants. Le Talmud raconte aussi qu'il alla, revêtu des habits sacerdotaux, à la rencontre d'Alexandre le Grand, qui descendit de son char et se prosterna devant lui ; selon Josèphe, cette rencontre eut lieu au temps de son grand-père Yadoua.

L'année de sa mort, il annonça qu'il mourrait : chaque Kippour, un vieillard vêtu de blanc entrait et sortait avec lui du Saint des saints, mais cette année-là il était vêtu de noir et ne sortit pas. Il tomba malade après la fête et mourut sept jours plus tard ; c'est de là que vient la tradition qui fixe son décès au 29 Tichri.

Selon une tradition attestée depuis le Moyen Âge, il repose dans la grotte qui porte son nom, dans le quartier Chim'on Hatsadik, au nord de la Vieille Ville de Jérusalem. Le terrain fut acheté en 1876 par le Richon LeTsion Rav Avraham Achkénazi. On y célèbre des hilloulot le 29 Tichri et à Lag Baomer, jour où les Hiérosolymitains ont coutume d'y faire la première coupe de cheveux (halaké) des garçons.