Chim'on est le deuxième fils de Yaakov et de Léa, et l'ancêtre de la tribu qui porte son nom. Selon le Seder Olam Rabba, il naquit à 'Haran en l'an 2194 de la création. Le Yalkout Chim'oni place sa naissance au 28 Tevet ; le Livre des Jubilés et le Midrach Tadché, au 21 Tevet. Léa lui donna ce nom en disant : « Car l'Éternel a entendu que j'étais haïe, et Il m'a donné aussi celui-ci » (Genèse 29, 33).

Avec son frère Lévi, il vengea l'honneur de leur sœur Dina en tuant Chekhem fils de 'Hamor et tous les hommes de la ville. À Yaakov qui leur reprochait d'avoir exposé la famille aux habitants du pays, ils répondirent : « Traitera-t-on notre sœur comme une prostituée ? »

Le midrach rapporte que Chim'on prit une part active à la vente de Yossef et le jeta dans le puits ; c'est pourquoi Yossef le choisit pour le garder en Égypte, l'enchaînant sous les yeux de ses frères jusqu'à leur retour avec Binyamin. Le midrach ajoute que Yossef ne lui rendit pas la pareille et le traita avec égards pendant sa détention.

Avant de mourir, Yaakov s'adressa à Chim'on et Lévi en évoquant leur tempérament : « Je les diviserai dans Yaakov, je les disperserai en Israël » (Genèse 49, 7). La tribu de Chim'on reçut ainsi son héritage au sein du territoire de Yehouda.

Selon le Yalkout Chim'oni, il mourut à 120 ans ; selon le Livre des Jubilés et le Midrach Tadché, à 127 ans. Le lieu de sa sépulture n'est pas mentionné dans la Bible et fait l'objet de plusieurs traditions, notamment Hébron, Arbel, Kafr Manda et l'Égypte.