Rav Houna, Amora babylonien de la deuxième génération, naquit au IIIe siècle dans la ville de Droukeret, en Babylonie. Son père s'appelait Nathan, et il descendait de la famille de l'Exilarque, dont il resta proche. Son épouse se nommait 'Houva ; parmi leurs enfants figure Rabba bar Rav Houna.

Il étudia la Torah auprès de Rav et de Chmouel. Dans sa jeunesse, il était d'une grande pauvreté : il cultivait lui-même la terre et dut un jour mettre sa ceinture en gage pour acheter le vin du Kiddouch de Chabbat. Rav le bénit alors pour qu'il connaisse la richesse. Il fit ensuite le commerce du vin, prospéra et devint riche.

Après la mort de Chmouel, il fut placé à la tête de l'académie de Soura, qu'il dirigea pendant une quarantaine d'années. Le nombre de ses élèves réguliers atteignit huit cents, qu'il entretenait à ses frais, et treize Amoraïm parmi ses disciples transmettaient ses paroles à la foule des auditeurs. Rav 'Hisda, Rav Chéchet et Rabba comptent parmi ses élèves.

Sa générosité était célèbre. Le Talmud rapporte que lorsqu'il s'apprêtait à manger, il ouvrait les portes de sa maison en disant : « Que quiconque est dans le besoin vienne et mange » (Taanit 20b).

Il mourut en 4057 (297), âgé de plus de quatre-vingts ans. Selon sa volonté, sa dépouille fut montée en Erets Israël, et il fut enterré auprès de Rabbi 'Hiya, dans le caveau de Rabbi 'Hiya et de ses fils : le Talmud explique que tous deux avaient répandu la Torah en Israël (Moed Katan 25a).