Rabbi Moché 'Haïm Luzzatto, le Ram'hal, naquit en 5467 (1707) dans le ghetto de Padoue, en Italie, fils de Rabbi Ya'akov 'Haï Luzzatto, négociant et érudit, et de Diamante. Dès l'enfance, il étudia la Torah auprès de rabbins et les sciences et les langues auprès de maîtres ; son maître principal fut Rabbi Yecha'ya Bassan, et il apprit l'hébreu, la poésie italienne et la rhétorique auprès de Rav Its'hak 'Haïm Cantarini. À dix-huit ans, il publia son premier ouvrage, Lechon Limoudim, sur l'art oratoire.

En 1727, il dit avoir reçu la révélation d'un maguid, un messager céleste qui lui dévoilait des secrets de la kabbale. Autour de lui se forma le cercle d'étude des « Mevakché Hachem ». Ces révélations suscitèrent une violente opposition des rabbins, hantés par le souvenir du faux messie Chabbetaï Tsvi ; en 1730, sur le conseil de son maître, il s'engagea par écrit à ne plus rédiger de textes dictés par le maguid. En 1731, il épousa Tsipora, fille de Rav David Finzi, grand rabbin de Mantoue.

Les attaques reprenant, il quitta l'Italie et arriva à Amsterdam au début de 1735. Il s'intégra à la communauté portugaise, gagna sa vie comme polisseur (tailleur de diamants selon la Wikipédia anglaise), et y écrivit ses œuvres d'éthique et de foi. C'est là qu'il publia en 1740 le Messilat Yecharim (« La Voie des justes »), devenu le livre fondamental du mouvement du moussar et des yéchivot, ainsi que le Dére'h Hachem, véritable somme de la foi juive.

Œuvres : Messilat Yecharim, Dére'h Hachem, Da'at Tevounot, Kala'h Pit'hé 'Hokhma (138 Portes de la sagesse), Adir Bamarom, les pièces Ma'assé Chimchon et Migdal Oz, et La-Yecharim Tehila.

En 5503 (1743), il quitta Amsterdam avec sa femme et son fils et s'établit à Acre, en Erets Israël. Il y mourut d'une épidémie de peste avec sa femme et son fils unique, le 26 Iyar 5506 (16 mai 1746), à trente-neuf ans. Le lieu de sa sépulture est discuté : une tradition le situe à Tibériade, près de Rabbi Akiva, où un monument lui a été élevé en 1947 ; d'autres chercheurs l'identifient dans le cimetière juif de Kafr Yassif, près d'Acre.