Rabbi Yossé ben Kisma, Tanna de la troisième génération, vivait et enseignait la Torah à Césarée, où il était l'un des dirigeants de sa génération. Face aux décrets romains, il prônait la modération et s'opposait à la révolte.

Les Pirké Avot rapportent qu'un homme lui proposa une fortune immense s'il venait s'installer dans sa ville. Il refusa : « Même si tu me donnais tout l'argent et l'or du monde, je n'habiterais que dans un lieu de Torah ». Le Talmud rapporte aussi son dialogue avec Rabbi 'Hanina ben Teradyon, qu'il mettait en garde contre l'enseignement public de la Torah, interdit par les Romains. Il raconte encore qu'à sa mort, les grands de Rome vinrent l'enterrer, et qu'à leur retour ils trouvèrent Rabbi 'Hanina enseignant la Torah en public : ils le mirent à mort par le feu.

Interrogé par ses élèves sur la venue du Messie, il répondit : « Quand cette porte tombera, sera rebâtie, tombera, sera rebâtie et tombera encore, et qu'on n'aura pas le temps de la reconstruire, le fils de David viendra ». Avant de mourir, il demanda à être enterré profondément, de peur que sa tombe ne soit profanée.

Il repose à Méron, selon plusieurs sources, aux côtés de Rabbi Yehouda ben Betéra et d'autres Tannaïm.