Rabbi Yo'hanan Hasandlar, Tanna de la quatrième génération, fut l'un des principaux disciples de Rabbi Akiva, qu'il servait, et un contemporain de Rabbi Chim'on bar Yo'haï. Le Talmud de Jérusalem l'appelle « l'Alexandrin », d'Alexandrie, en Égypte, sans qu'on sache s'il y était né ou y avait vécu. Son surnom, « le cordonnier », renvoie selon l'opinion la plus répandue à son métier, grâce auquel il gagnait sa vie tout en se consacrant à la Torah.

Selon la tradition, arrière-petit-fils de Rabban Gamliel, il descendait de la maison royale de David par Hillel l'Ancien, et de nombreux arbres généalogiques font de lui un ancêtre de Rachi, du Maharchal et d'autres lignées rabbiniques, dont celle de Rabbi Na'hman de Breslev.

Pendant les persécutions romaines, alors que Rabbi Akiva était emprisonné, il fit tout pour continuer à recevoir son enseignement : le Talmud de Jérusalem raconte qu'il se déguisa en colporteur et passa devant la prison en criant ses marchandises, obtenant ainsi de son maître la réponse à une question de halakha.

On lui doit cette parole des Pirké Avot : « Toute assemblée qui se réunit au nom du Ciel finira par perdurer, et celle qui ne se réunit pas au nom du Ciel ne perdurera pas ». Il repose à Méron.