Rabbi Its'hak Blazer, Rabbi Itzele Peterburger, naquit le 1er Adar 5597 (1837) à Šnipiškės, près de Vilna. Ses dons se révélèrent très tôt : à quatorze ans, son père fit imprimer un opuscule qu'il avait écrit avec une grande acuité sur le traité Bava Kama. Il étudia en binôme avec Rabbi Naftali Amsterdam.

Marié à quinze ans, il s'installa à Kovno, où il entra dans le beth hamidrach de Rabbi Israël Salanter, le fondateur du mouvement du moussar. Il devint l'un de ses disciples d'élite, dont le maître s'occupait personnellement ; Rabbi Israël le qualifiait de « l'érudit » parmi ses trois grands élèves. Voulant vivre du travail de ses mains, il apprit le métier de teinturier, mais son maître le lui interdit et lui ordonna d'exercer le rabbinat.

En 1862, à vingt-cinq ans, il devint rabbin de Saint-Pétersbourg, alors capitale de la Russie, presque vide de vie religieuse et centre de la Haskala. Il y consolida la communauté et mena un combat frontal contre les chefs des maskilim, qui l'attaquèrent dans leurs journaux. De 1880 à 1891 environ, il dirigea le kollel de Kovno fondé par son maître, qui devint un bastion du moussar, et fut l'un des guides spirituels des yéchivot de Lituanie.

Il publia Or Israël, un recueil des lettres et enseignements de Rabbi Israël Salanter accompagné de ses propres écrits, ainsi que des responsa, Péri Its'hak. Il passa ses dernières années en Terre d'Israël, y quitta ce monde le 11 Av 5667 (1907) et repose au mont des Oliviers.