Rabbi Israël Spira, le Rabbi de Bluzhev, naquit en novembre 1889 à Rzeszów, en Galicie, fils de Rabbi Yehochoua Spira de Ribititch, l'auteur du Kéren Yehochoua, et descendant du Bné Issakhar de Dynów. Ordonné dès treize ans par le Maharcham, il épousa Perl, fille de Rabbi Chalom David Unger de Zhabne, et fut rabbin de Pruchnik, puis, après la mort de son père, laissant à son frère la rabbanout de Ribititch, rabbin et Rabbi d'Istrik.

Pendant la Shoah, il survécut à plusieurs camps nazis, dont Bergen-Belsen, où il soutint ses compagnons de détention par sa foi inébranlable ; son épouse fut assassinée. Les récits de sa conduite pendant la Shoah, notamment l'allumage des bougies de 'Hanouka dans le camp, ont été transmis dans de nombreux ouvrages, dont Hasidic Tales of the Holocaust.

Après la guerre, il passa par Bruxelles avant de s'installer aux États-Unis, à Williamsburg puis à Borough Park, où il ouvrit son beth hamidrach et reconstruisit sa communauté. Il fut membre du Conseil des Sages de la Torah et doyen des Rabbis 'hassidiques.

Il quitta ce monde le 1er 'Hechvan 5750 (30 octobre 1989), à près de cent ans. Chacun sentit alors disparaître l'un des derniers témoins des générations d'avant-guerre. Il repose au mont des Oliviers. Ses enseignements ont été publiés sous le titre Chofra DeYisrael.