Rabbi Israël Halpern, appelé Rabbi Israël Karduner d'après sa ville de Kardan, en Pologne, naquit vers 1867 (1850 selon d'autres sources) dans une famille de riches commerçants opposés au 'hassidisme. Il aidait son père, Rabbi Yehouda, à diriger l'entreprise familiale, mais son cœur brûlait d'un désir de proximité avec Dieu.

En 1889, la lecture fortuite du Tikoun Haklali de Rabbi Na'hman de Breslev bouleversa sa vie. Voulant se rendre à Breslev, il arriva par erreur à Braslav, en Biélorussie, une ville d'opposants, avant de gagner Breslev en Ukraine. On l'envoya à Rabbi Na'hman de Tcherin, qui l'adressa à son parent par alliance, Rabbi Moché Breslover, disciple de Rabbi Nathan ; il devint son élève principal, et son nom se répandit parmi les 'hassidim de Breslev, dont il fut l'une des grandes figures de la quatrième génération.

Il monta en Terre d'Israël et vécut à Safed, servant Dieu avec une ferveur intense. Beaucoup furent attirés par Breslev en l'entendant prier et chanter ; plusieurs mélodies de Breslev lui sont attribuées. Il rapprocha de nombreuses personnes de Breslev, dont Rabbi Israël Dov Ber Odesser, dont il fut le maître, et réimprima plusieurs livres de Breslev. Beaucoup le considéraient comme l'un des trente-six justes cachés.

Il quitta ce monde le 9 'Hechvan 5679 (1918).