Rabbi Moché Yehochoua Yehouda Leib Diskin, le Maharil Diskin, naquit à Grodno le 10 Kislev 5579 (1818), fils de Rabbi Binyamin Diskin, rabbin de Volkovisk puis de Lomza. Son grand-père, Rabbi Yehouda Leib 'Hassid, était monté en Terre d'Israël avec les disciples du Gaon de Vilna et s'était établi à Safed. Jeune, il se lia avec Rabbi Its'hak El'hanan Spektor, élève de son père, amitié qui dura toute leur vie.

Ordonné à dix-huit ans, il succéda à vingt-cinq ans à son père comme rabbin de Lomza. De 1844 à 1877, il fut rabbin de grandes communautés de l'Empire russe : Mezritch, Kovno, Lomza, Minsk, Chklov et Brisk, d'où son surnom de « Rav de Brisk ». Il était l'un des plus grands génies talmudiques de son temps.

En 1877, il monta à Jérusalem, où il devint l'un des guides de la communauté achkénaze et l'une des figures du courant le plus intransigeant du vieux yichouv. En 1881, il fonda l'orphelinat qui porte son nom, Beth Hayetomim Diskin, pour accueillir les enfants orphelins et les préserver des missions étrangères. L'institution existe toujours. Son épouse, la « Rabbanit de Brisk », descendante du Noda Biyehouda, était elle-même une figure de grande autorité.

Ses responsa et ses commentaires ont été publiés sous le titre Che'elot ouTechouvot Maharil Diskin. Il quitta ce monde à l'issue du Chabbat, la nuit du 29 Tévet 5658 (1898), et repose au mont des Oliviers.