Rabbi Tsvi Hirsch (Hirschel) Levin, appelé aussi Tsvi Hirsch Berlin et, à Londres, Hart Lyon, naquit en 5481 (1721) à Rzeszów, en Galicie. Son père, Rabbi Aryé Leib, était rav de la ville avant de devenir rav d'Amsterdam ; sa mère, Myriam, était la fille du 'Hakham Tsvi et la sœur de Rabbi Ya'akov Emden. Son frère était Rabbi Chaoul d'Amsterdam, auteur du Binyan Ariel, et il descendait de Rabbi Éliyahou Ba'al Chem de Chelm.

À côté de sa formation talmudique et halakhique, il s'intéressa à la philosophie, aux sciences naturelles et à la grammaire hébraïque, et composa quelques poèmes. En 1751, lors de la grande controverse entre son oncle Rabbi Ya'akov Emden et Rabbi Yehonathan Eybeschütz, il écrivit plusieurs textes en faveur d'Emden.

Il fut ensuite rav de la Grande Synagogue de Londres, qu'il quitta au bout de quelques années, la communauté ne répondant pas à ses exigences de crainte du Ciel et de rigueur halakhique. Il devint alors rav de Halberstadt, où il fonda une grande yéchiva, puis de Mannheim, et fut nommé en 1772 rav de Berlin.

À Berlin, il dut représenter la position rabbinique face au mouvement naissant de la Haskala. Il adopta une ligne relativement modérée, appréciant la culture générale lorsqu'elle restait subordonnée à l'étude de la Torah. En 1782, au cœur de la polémique autour de l'ouvrage de Naftali Herz Wessely, Divré Chalom ve-Emet, il quitta soudain la ville en annonçant son intention de monter en Erets Israël ; les dirigeants de la communauté le convainquirent de revenir, et il resta en fonction encore environ dix-huit ans.

Œuvres : Tsvi la-Tsaddik, novellae sur la Torah, les Prophètes et le Talmud, avec responsa et sermons ; Tsva Rav, sur la Michna, les Tourim et le Choul'han Aroukh ; des gloses sur le Talmud, imprimées dans l'édition de Vilna sous le nom de Rabbi Tsvi Hirsch Berlin. Parmi ses fils figurent Rabbi Chaoul Berlin, rav de Francfort-sur-l'Oder, et Rabbi Chelomo Hirschell, premier grand rabbin officiel de Grande-Bretagne.

Il quitta ce monde le 5 Elloul 5560 (26 août 1800) et fut inhumé dans l'ancien cimetière juif de Berlin.