Rabbi Sim'ha Bounim Bonhardt de Pchiskha naquit vers 1765 à Wodzisław, en Pologne, fils du prédicateur Rabbi Tsvi Hirsch, auteur des drachot Érets Tsvi ; sa mère, Sarah, descendait du Ba'h. Il étudia dans les yéchivot de Rabbi Mordekhaï Banet à Nikolsburg et de Rabbi Yirmeyahou de Mattersdorf.

Il eut un parcours atypique : par l'intermédiaire du Maguid de Kozhnitz, il entra au service du riche Ber Bergson et de son épouse Tamarel, comme comptable et responsable du commerce du bois ; il étudia ensuite la pharmacie, des langues européennes et les sciences, et ouvrit une pharmacie à Pchiskha. Après son mariage avec Rivka, il se rapprocha du 'hassidisme, fréquenta Rabbi Moché Leib de Sassov et le Maguid de Kozhnitz, puis devint disciple du Voyant de Lublin et du « Saint Juif » de Pchiskha, auquel il succéda en 1813.

Il développa l'école de Pchiskha, qui exigeait une vérité intérieure absolue, l'étude approfondie et le refus de toute routine dans le service de Dieu. Ses disciples, dont Rabbi Mena'hem Mendel de Kotsk et Rabbi Its'hak de Vorka, fondèrent de grandes dynasties. Il est célèbre pour ses paraboles, comme celle de Rabbi Eizik, qui fit le voyage jusqu'à Prague pour découvrir que le trésor était caché sous son propre poêle. Ses enseignements sont réunis dans Kol Sim'ha.

Il quitta ce monde le 12 Eloul 5587 (1827) et repose à Pchiskha.