Rabbi Chnéour Zalman Fradkin naquit en Adar 5590 (1830) à Liadi, fils de Chelomo et d'Eidel. Il reçut le nom du fondateur de 'Habad, Rabbi Chnéour Zalman de Liadi, dont c'était la ville.

Disciple attaché du Tséma'h Tsédek, le troisième Rabbi de Loubavitch, il étudia aussi, après son mariage, auprès de Rabbi Eliyahou Yossef de Dribin. Le Tséma'h Tsédek le tenait en haute estime : il l'appelait « gaon » et le faisait participer aux affaires du tribunal rabbinique. Sa mémoire était célèbre, et l'on rapporte qu'il n'oubliait jamais rien de ce qu'il avait appris.

Il avait résolu de ne pas vivre du rabbinat, mais après avoir perdu tous ses biens (selon une source, un incendie ruina son riche beau-père), il fut nommé en 5615 (1855), sur l'instruction du Tséma'h Tsédek, rabbin de Polotsk. En 5628 (1867-1868), il devint rabbin de Lublin, d'où son titre de « Gaon de Lublin ». Après la disparition de son maître, il œuvra pour la continuité de 'Habad à Loubavitch autour de son fils, le Rabbi Chmouel.

À l'été 5652 (1892), il monta à Jérusalem, où il fonda le tribunal rabbinique de la communauté 'hassidique (Kollelout Ha'Hassidim), distinct de celui des Perouchim. Il fut quelque temps rabbin de la communauté 'hassidique, et l'on venait lui demander des bénédictions.

Œuvres : ses responsa Torat 'Hessed, dont la partie sur Ora'h 'Haïm parut à Varsovie en 5643 (1883) et la partie sur Even Haézer après sa mort ; ses écrits sur Yoré Déa et 'Hochen Michpat furent perdus. Il quitta ce monde à Jérusalem le 5 Nissan 5662 (1902) et repose dans le carré 'Habad du mont des Oliviers. Il est le grand-père d'Its'hak Sadé, premier commandant du Palma'h.