Rabbi Chelomo ben Yossef Ganzfried naquit en 1804 à Ungvar (Oujhorod), en Hongrie, et reçut le nom de son grand-père, Rabbi Chelomo, dayan de la ville. Orphelin de père à huit ans, cet enfant prodige fut pris sous la tutelle du rabbin et roch yéchiva d'Ungvar, Rabbi Tsvi Hirsch Heller, surnommé « Hershele le perspicace » pour l'acuité de ses analyses talmudiques ; lorsque celui-ci partit pour Bonyhád, le jeune Chelomo, alors âgé de quinze ans, le suivit.

Il fut av beth din d'Ungvar pendant la plus grande partie de sa vie. Son premier livre, Kessèt Hasofer, sur les lois de l'écriture des rouleaux de la Torah, des téfilines et des mezouzot, fut recommandé par le 'Hatam Sofer comme ouvrage indispensable pour tout scribe.

Il est surtout l'auteur du Kitsour Choulhan Aroukh, un abrégé clair et pratique de la loi juive destiné à tous, qui réunit l'essentiel des lois pratiques, surtout d'Ora'h 'Haïm, enrichies de conseils de morale et de savoir-vivre. Quatorze éditions parurent de son vivant ; traduit en de nombreuses langues, il fut pendant plus d'un siècle le guide halakhique le plus répandu des foyers juifs achkénazes, jusqu'à la diffusion de la Michna Beroura. Il écrivit aussi Apiryon, un commentaire sur la Torah.

Il quitta ce monde à Ungvar le 28 Tamouz 5646 (1886).