Rabbi Moché Cordovero, le Ramak, naquit en 1522, fils de Rabbi Yaakov ; son lieu de naissance est inconnu, mais son nom indique une famille originaire de Cordoue, en Espagne. Il grandit et vécut à Safed, où il étudia le Talmud et la halakha auprès de Rabbi Yossef Karo et fut ordonné dayan par Rabbi Yaakov Beirav. Il épousa la sœur de Rabbi Chelomo Alkabets, l'auteur du « Lekha Dodi », et commença à vingt ans à étudier la kabbale auprès de son beau-frère.

Quelques années plus tard, il devint roch yéchiva à Safed. Parmi ses élèves figurent Rabbi 'Haïm Vital, futur rédacteur des écrits du Ari, et Rabbi Éliyahou de Vidas, l'auteur du Réchit 'Hokhma. Il fut l'un des plus grands kabbalistes de Safed.

Son œuvre majeure, le Pardès Rimonim, est la première grande synthèse systématique de la kabbale : il y expose brièvement les systèmes des Richonim sur de nombreux sujets, les discute et tranche entre eux, organisant l'ensemble de la tradition du Zohar. Il écrivit aussi Or Yakar, un vaste commentaire sur le Zohar et les Tikounim, et Tomer Devora, un petit traité de morale sur l'imitation des attributs divins, toujours très étudié. Ses écrits influencèrent l'enseignement du Ari, qui arriva à Safed peu avant sa mort et le considérait comme son maître.

Il quitta ce monde le 23 Tamouz 5330 (1570) et repose dans le vieux cimetière de Safed.