Rabbi Moché Kalfon Hacohen, appelé à Djerba « 'Hakham Kalfon » ou le Maharmakh, naquit le 12 Chevat 5634 (1874), fils de Rabbi Chalom Hacohen, auteur de Nehar Chalom et 'Hefets Yakar, d'une famille de cohanim que la tradition rattache à Ezra le Scribe. Son arrière-grand-père, Rabbi Chaoul Hacohen, était av beth din du petit quartier juif de Djerba, et son grand-père, Rabbi Moché Hacohen, l'auteur du Pné Moché, dont il reçut le nom ; « Kalfon » est un surnom affectueux donné par sa mère. Selon la tradition, son père l'eut à quarante ans de manière miraculeuse et, suivant la coutume, le « vendit » symboliquement au grand kabbaliste Rabbi Moché Idan.

Adolescent, lorsque la famille s'appauvrit, il aida à la faire vivre comme éditeur et copiste. Dès son plus jeune âge, on reconnut en lui une sainteté extraordinaire et une immense soif d'étude. Devenu grand rabbin de Djerba et la plus haute autorité halakhique de l'île, il forma des générations d'élèves, dont Rabbi Ra'hamim 'Haï 'Havita Hacohen. Ardent partisan du retour à Sion, il écrivit aussi une vision universelle d'une paix mondiale, avec une organisation des nations siégeant à Jérusalem.

Il est l'auteur de nombreux ouvrages de halakha, d'éducation, de morale, de drachot et de responsa, dont Choèl ve-Nichal et le Brit Kehouna, un recueil des coutumes de Djerba. Il quitta ce monde à Djerba le 18 Tévet 5710 (1950), à la veille de monter en Terre d'Israël. En 2005, ses restes furent transférés à Jérusalem, où il repose au cimetière de Har Hamenou'hot.