Rabbi Moché ben Maïmon, le Rambam ou Maïmonide, naquit à Cordoue en 1138 (certains disent 1135), à la veille de Pessa'h. Il reçut son instruction de son père, Rabbi Maïmon le Dayan, et des écrits du maître de celui-ci, Rabbi Yossef ibn Migach ; il se considérait aussi comme l'élève du Rif. Il étudia également les mathématiques, la médecine et la philosophie.

En 1148, sa famille dut quitter Cordoue devant l'invasion des Almohades. Après environ dix ans d'errance, elle s'établit à Fès, qu'elle dut quitter quelques années plus tard. En 1165, elle s'embarqua pour Acre, en Erets Israël, d'où le Rambam monta prier à Jérusalem, puis gagna l'Égypte : Alexandrie d'abord, puis Fostat, près du Caire.

À Fostat, il dirigea la communauté juive, fut à deux reprises Raïs al-Yahoud, chef des Juifs d'Égypte, et présida le tribunal rabbinique. Après la mort de son frère David, noyé dans l'océan Indien vers 1177, qui assurait la subsistance de la famille, il exerça la médecine ; à partir de 1185, il fut le médecin du vizir al-Fadil, puis d'al-Afdal, fils de Saladin. Son fils Avraham naquit en 1186.

Œuvres : le commentaire de la Michna, commencé à vingt-trois ans, dont l'introduction au chapitre 'Hélek (Sanhédrin 10) expose les treize principes de la foi ; le Séfer Hamitsvot ; le Michné Torah, code de toute la loi juive en quatorze livres, rédigé de 1167 à 1177 ; le Moré Névoukhim (Guide des égarés) ; des lettres, des responsa et des traités de médecine. Surnommé « le grand aigle », il est l'un des plus grands décisionnaires du judaïsme, et l'on dit de lui : « De Moché à Moché, il ne s'est levé personne comme Moché ».

Il mourut à Fostat le 20 Tevet 4965 (décembre 1204), à soixante-six ans, et son fils Avraham lui succéda. Selon la tradition, son corps fut transporté à Tibériade, à sa demande, et son tombeau y est un lieu de pèlerinage.