Rabbi Meïr Ye'hiel Halévi Holtzstock, le Rabbi d'Ostrovtsa, est surnommé « le tsadik qui a jeûné quarante ans ». Il naquit vers 1851 à Sawin, en Pologne, fils d'Avraham Its'hak, un boulanger très pauvre, 'hassid de Rabbi Yera'hmiel de Pchiskha, du Saraf de Mogielnica, d'après lequel il reçut son nom, et de Rabbi Élimélekh de Grodzhisk. Enfant, il regardait son père se lever à l'aube pour faire le pain et s'en inspirait pour se lever lui aussi et étudier.

À dix ans, son père l'emmena chez Rabbi Élimélekh de Grodzhisk. Un jour, n'osant pas intervenir en raison de son jeune âge dans une question restée sans réponse, il écrivit la solution de nuit sur la porte du beth hamidrach ; en reconnaissant son écriture d'enfant, on comprit qu'il était un prodige. Il étudia ensuite auprès de Rabbi Israël Yehochoua de Koutno et, à dix-sept ans, épousa la fille de Rabbi Avraham de Vorka. On raconte qu'il s'enferma un jour dans sa chambre après Pourim et avait achevé tout le Talmud la veille de Pessa'h.

À vingt-huit ans, il fut élu rabbin de Sakranovitz ; sollicité pour lui accorder la semikha, le Rav de Koutno écrivit : « Comment une mouche aux ailes coupées pourrait-elle témoigner d'un aigle qui plane dans le ciel ? » Il devint ensuite Rabbi à Ostrovtsa (Ostrowiec). Pendant les quarante dernières années de sa vie, il jeûna chaque jour, ne mangeant qu'un peu le soir, sauf le Chabbat et les fêtes, tout en étudiant sans relâche. Grand talmudiste et kabbaliste, il était célèbre pour ses enseignements qui alliaient le pilpoul et la guématria.

Il quitta ce monde le 19 Adar 5688 (1928).