Rabbi Yehouda Meïr Shapira, le Rav de Lublin, naquit le 7 Adar 5647 (1887) en Bucovine, fils de Rabbi Yaakov Chimchon Shapira, descendant de Rabbi Pin'has de Koretz, et de Marguela, fille de Rabbi Chemouel Its'hak Schor, l'auteur des responsa Min'hat Chaï, auprès de qui il étudia un temps. Jeune prodige, surnommé « le prodige de Shatz », il fut ordonné très jeune par son grand-père et d'autres grands rabbins, et étudia aussi auprès du Maharcham de Berezhany, qui disait l'avoir « vu déraciner des montagnes et les moudre l'une contre l'autre ».

Rabbin de Glina, de Sanok puis de Piotrkow, il fut l'une des grandes figures du judaïsme polonais d'avant-guerre et le président d'Agoudat Israël en Pologne. De 1922 à 1927, il fut le premier Juif orthodoxe à siéger comme député à la Diète polonaise.

En 1923, au premier congrès mondial d'Agoudat Israël, il lança l'idée du Daf Yomi : l'étude quotidienne d'une même page de Talmud par tous les Juifs du monde, afin de terminer l'ensemble du Talmud en sept ans et demi. Cette initiative réunit aujourd'hui des centaines de milliers de personnes. En 1930, il inaugura à Lublin la yéchiva 'Hakhmé Lublin, un bâtiment majestueux qui devait redonner sa dignité à l'étude de la Torah.

Il mourut prématurément, à 46 ans, le 7 'Hechvan 5694 (1933), et repose aujourd'hui au cimetière de Har Hamenou'hot, à Jérusalem.