Rabbi Israël Hager naquit à Vizhnitz le 2 Eloul 5620 (20 août 1860). Fils de Rabbi Baroukh de Vizhnitz, il descendait du Ahavat Chalom de Kossov, de Rabbi Naftali de Ropshitz et du Maguid de Mezritch, et reçut le nom de Rabbi Israël de Rouzhin. Il étudia auprès de son grand-père, Rabbi Mena'hem Mendel, le Tséma'h Tsaddik. En 5635, il épousa Hinda, fille de Rabbi Meïr Horowitz de Dzikov, auteur du Imré Noam, et étudia quelque temps chez son beau-père.

À la mort de son grand-père, en 5645, il devint rabbin de Bedevla, dans le Marmaroch. À la mort de son père, en 5653 (1893), il prit à 32 ans la direction des 'hassidim de Vizhnitz. Des milliers de Juifs de Bucovine, de Galicie et de Hongrie se rattachaient à sa cour, qui attirait chaque année des foules de visiteurs. Il fonda à Vizhnitz la yéchiva Beit Israël, à la tête de laquelle il plaça son fils Rabbi Mena'hem Mendel.

Pendant la Première Guerre mondiale, recherché par l'armée russe, il se réfugia à Kossov, puis gagna Grosswardein (Oradea), en Transylvanie, où il demeura jusqu'à la fin de ses jours. Il partageait la peine de la communauté comme celle de chaque individu, se réjouissait avec chacun, et des foules venaient de toutes les provinces voisines pour se tenir dans son ombre. Ses prières ardentes, surtout aux fêtes et aux Jours redoutables, et ses mélodies, chantées encore aujourd'hui, ont marqué le monde 'hassidique. Connu pour son amour de chaque Juif, il évitait les querelles ; il fut parmi les dirigeants de l'Agoudat Israël à ses débuts et donna son approbation à des dizaines de livres.

Œuvres : Ahavat Israël, sur la Torah et les fêtes, publié à Grosswardein en 5703 et qui lui a donné son surnom ; Or Israël, recueil de discours.

Il quitta ce monde dans la nuit du vendredi 2 Sivan 5696 (22 mai 1936) et fut inhumé à Grosswardein. Le 13 Adar 5710 (1950), sa dépouille fut transférée en Israël et inhumée au cimetière Chomré Chabbat de Zikhron Meïr, à Bné Brak, où un ohel fut élevé sur sa tombe. Ses fils, Rabbi Mena'hem Mendel, Rabbi 'Haïm Meïr, Rabbi Eliézer et Rabbi Baroukh, poursuivirent son œuvre.