Rabbi Ezra Attia naquit à Alep, en Syrie, le jour de Tou Bichvat 5645 (1885), fils de Rabbi Its'hak et de Léa, tous deux issus de familles de rabbins. Ses parents avaient perdu plusieurs enfants en bas âge ; sa mère alla prier dans la synagogue d'Ezra le Scribe, à Tadef, et fit le vœu, si elle avait un fils, de l'appeler Ezra et de le consacrer à la Torah. Enfant, il étudia à Alep auprès de Rabbi Yehouda (Atslan) Attia, qui pressentit sa grandeur.

À seize ans, il monta avec sa famille dans la vieille ville de Jérusalem. Son père mourut peu après, laissant une veuve sans ressources ; fidèle au vœu de sa mère, qui travaillait comme domestique, le jeune Ezra se consacra entièrement à l'étude, mangeant et dormant parfois sur un banc du beth hamidrach. En 1907, il entra à la yéchiva Ohel Moèd, future Porat Yossef, alors dirigée par Rabbi Raphaël Chelomo Laniado et Rabbi Yossef Yedid Halévi, où il fut considéré comme un prodige.

Il dirigea Porat Yossef, la plus importante yéchiva séfarade de Jérusalem, pendant quarante-cinq ans. Il ouvrit une ère nouvelle pour le judaïsme séfarade, dont le rayonnement s'était affaibli : son idéal était de redonner tout son prestige aux sages séfarades. Il forma des générations d'érudits qui devinrent les guides du monde séfarade, dont Rav Ovadia Yossef, Rav Ben Tsion Abba Chaoul et Rav Yéhouda Tsadka.

Il quitta ce monde le 19 Iyar 5730 (1970) et repose au cimetière de Har Hamenou'hot, à Jérusalem.