Rabbi 'Haïm Pinto Hagadol naquit à Agadir, au Maroc, le 15 Tamouz, jour de la hilloula du Or Ha'haïm, vers 1743 selon la tradition hébraïque (1748 ou 1749 selon d'autres sources). Fils de Rabbi Chelomo Pinto, il descendait de Rabbi Yochiyahou Pinto, l'auteur du commentaire Rif sur le Ein Yaakov. Son père mourut en 1755 et, peu après, une grave crise économique frappa Agadir : la famille s'installa à Mogador (Essaouira), où il vécut toute sa vie.

Son parent, Rabbi Méïr Pinto, le fit entrer à la yéchiva de Rabbi Yaakov Bibas, rabbin de la communauté, où il se révéla un prodige. À la mort de son maître, en 1769, il fut nommé malgré son jeune âge rabbin de Mogador, aux côtés du kabbaliste Rabbi David 'Hazan. Il fonda le premier tribunal rabbinique de la ville et dirigea une yéchiva, dont Rabbi David Zaguri fut l'élève. Sa fermeté en halakha lui valut le surnom d'« Abir Lev », mais il était attentif aux besoins de sa communauté et des pauvres de sa ville. Il composa des piyoutim et des ouvrages de halakha, de kabbale et d'aggada, qui furent perdus lors d'une guerre qui frappa Essaouira.

Il était connu pour sa grande sainteté, sa générosité envers les pauvres et les nombreux miracles que la tradition lui attribue. Il est le patriarche de la célèbre dynastie Pinto. Il quitta ce monde le 26 Eloul 5605 (1845). Sa hilloula rassemble chaque année des milliers de fidèles autour de son tombeau, dans le vieux cimetière juif d'Essaouira ; sa maison, qui était aussi sa synagogue, est préservée comme site historique.