Rabbi Alexandre Zisskind ben Moché, le Maharaz, naquit à Rozhana, en Lituanie. Il étudia auprès de Rabbi Aryé Leib Halévi Epstein, l'auteur du Pardès, et fut le compagnon d'étude de Rabbi Moché Ivier. Kabbaliste et maître de la piété, il vécut la majeure partie de sa vie à Grodno, se consacrant entièrement à l'étude et à la prière.

Par humilité, pour ne pas être détourné de l'étude et pour fuir les querelles, il refusa toute fonction rabbinique ou communautaire, et gagnait sa vie par un petit commerce. Il recommanda à ses enfants dans son testament : « N'acceptez aucune nomination ; ne soyez ni dirigeants ni chefs de la communauté ». Très actif dans la bienfaisance, il empruntait même de l'argent aux riches pour aider les pauvres. Il aimait profondément la Terre d'Israël et, sans avoir pu y monter, collectait des fonds pour ses habitants ; lors d'un voyage à Hambourg dans ce but, il fut emprisonné un an et demi pour transfert de fonds à l'étranger, puis reprit sa collecte dès sa libération.

Son ouvrage Yessod Vechorech Ha'avoda (Novydvor, 1782) est un guide de la prière et de l'accomplissement des mitsvot avec ferveur et intention, selon la kabbale du Ari, qui insiste sur le don de soi pour la sanctification du Nom divin. Il connut une grande diffusion dans tous les milieux, 'hassidiques comme lituaniens. Son testament moral, empreint d'un intense amour de Dieu, parut à Grodno en 1794.

Il quitta ce monde à Grodno le 18 Adar II 5554 (1794).