Moché Rabbénou est, selon la tradition juive, le plus grand des prophètes d'Israël et le premier guide du peuple juif. Fils d'Amram et de Yokhéved, de la tribu de Lévi, il naquit en Égypte à l'époque où Pharaon avait ordonné de jeter au Nil tout garçon nouveau-né. Sa mère le cacha pendant trois mois, puis le déposa dans une corbeille de jonc parmi les roseaux du fleuve. La fille de Pharaon, que le Midrach identifie à Bitya, le recueillit, lui donna le nom de Moché, « car je l'ai tiré des eaux », et l'éleva au palais ; sa sœur Myriam proposa de lui trouver une nourrice parmi les Hébreues, et l'enfant fut ainsi confié à sa propre mère.

Il vécut longtemps à Midian, où il épousa Tsippora, fille de Yitro, et fit paître les troupeaux de son beau-père. À quatre-vingts ans, sur l'ordre de Dieu qui s'était révélé à lui dans le buisson ardent, il revint en Égypte et réclama à Pharaon la libération des enfants d'Israël. Après les dix plaies, il les fit sortir d'Égypte et traverser la mer des Joncs, puis leur transmit la Torah au mont Sinaï.

Pendant les quarante années de marche dans le désert, il guida un peuple souvent rebelle. Après l'épisode des eaux de Mériva, il lui fut interdit d'entrer en Terre d'Israël. La Torah dit de lui : « Et l'homme Moché était très humble, plus que tout homme sur la face de la terre » (Nombres 12, 3), et : « Il ne s'est plus levé en Israël de prophète comme Moché, que l'Éternel connaissait face à face » (Deutéronome 34, 10). Maïmonide a fait de la croyance en sa prophétie le septième des Treize Principes de la foi.

Selon la tradition (Kiddouchin 38a, Sota 12b), il naquit et mourut le 7 Adar. Après avoir béni les tribus, il mourut à l'âge de cent vingt ans au pays de Moab, après avoir contemplé la Terre promise du haut du mont Nevo. Il fut enseveli dans la vallée, face à Beth-Peor, et « nul ne connaît son tombeau jusqu'à ce jour » (Deutéronome 34, 6).