Myriam la prophétesse, fille d'Amram et de Yokhéved, de la tribu de Lévi, est la sœur d'Aharon et de Moché. Selon les Sages, elle était l'aînée de la famille et compte parmi les sept prophétesses qu'a connues Israël. Le Séder Olam explique son nom par l'amertume (mérirout) que les Égyptiens imposaient alors aux Hébreux.

Le Talmud l'identifie à Poua, l'une des sages-femmes hébreues qui refusèrent d'obéir à l'ordre de Pharaon de faire périr les garçons. Il rapporte aussi que lorsque Amram se sépara de sa femme à cause du décret, sa fille lui fit remarquer que son décret était plus dur que celui de Pharaon, et qu'il reprit son épouse. Elle prophétisait que sa mère enfanterait un fils qui sauverait Israël. Selon le livre de l'Exode, la sœur de Moché le surveilla de loin lorsqu'il fut déposé au bord du Nil, puis proposa à la fille de Pharaon une nourrice hébreue : sa propre mère.

Après la traversée de la mer Rouge, « Myriam la prophétesse, sœur d'Aharon, prit le tambourin en main, et toutes les femmes sortirent à sa suite avec des tambourins et des danses ». Le prophète Michée la nomme aux côtés de Moché et d'Aharon parmi les envoyés de la sortie d'Égypte. Le livre des Nombres rapporte qu'ayant parlé contre Moché, elle fut frappée de lèpre et dut demeurer sept jours hors du camp avant d'être guérie.

Selon la tradition, un puits miraculeux, le « puits de Myriam », accompagna les enfants d'Israël dans le désert par son mérite. Le Rav Samson Raphaël Hirsch voyait en elle un exemple et un modèle pour la femme juive.

Elle mourut à Kadech, dans le désert de Tsin, la quarantième année après la sortie d'Égypte, et y fut enterrée ; aussitôt après, « il n'y eut pas d'eau pour l'assemblée ». Le Targoum attribué à Yonathan, la Méguilat Taanit Batra et le Séder Olam Rabba situent sa mort le 10 Nissan. Les Sages enseignent que la mort des justes expie, comme les sacrifices.