Le grand rabbin Joseph Haïm Sitruk naquit à Tunis le 29 Tichri 5705 (16 octobre 1944), fils d'Its'hak et d'Emma Sitruk. À treize ans, il s'installa avec sa famille à Nice. Après des années d'engagement chez les Éclaireurs israélites, il entra au séminaire israélite de France à Paris, puis, après sa semikha, étudia un an en Israël à la yéchiva Chéérit Yossef de Beer Yaakov, dirigée par Rabbi Nissim Toledano.

De retour en France, il fut nommé à Strasbourg, adjoint du grand rabbin Max Warchawski. En 1975, il devint grand rabbin de Marseille, poste qu'il occupa douze ans et où sa popularité grandit dans tout le judaïsme français.

Élu grand rabbin de France en 1987, il exerça trois mandats consécutifs jusqu'en 2008. Il donna une impulsion nouvelle à l'éducation juive, encouragea l'ouverture d'écoles et de lieux d'étude et rapprocha de nombreux Juifs de France de leur tradition, avec une chaleur et un charisme reconnus de tous, en particulier par les communautés d'Afrique du Nord. Il fut fait commandeur de la Légion d'honneur en 2007.

Après un grave accident vasculaire en 2001, il ajouta à son nom celui de « Haïm » (la vie), selon la tradition juive. Il quitta ce monde le 22 Eloul 5776 (25 septembre 2016) et repose au mont des Oliviers, à Jérusalem.