Ezra le Scribe (Ezra Hassofer), fils de Seraya, était un prêtre de la lignée d'Aharon, issu de la famille sacerdotale des descendants de Tsadok. Il fut l'un des chefs du peuple juif à l'époque du retour à Sion, au début de la période du second Temple, au Ve siècle avant l'ère commune. Son titre de « scribe » évoque sa maîtrise de la Torah, qu'il enseignait et recopiait. Selon le Midrash, il demeura à Babylone pour étudier auprès de Baroukh ben Nériya, le disciple du prophète Yirmeyahou.

La septième année du règne du roi perse Artaxerxès, il monta de Babylone à Jérusalem à la tête d'un groupe d'exilés, muni d'un décret royal et de dons d'or et d'argent pour le Temple. Constatant la multiplication des mariages avec les peuples voisins, il réunit le peuple, qui s'engagea à s'en séparer.

Ezra fit de l'étude et de l'observance de la Torah le cœur de la vie du peuple. À Roch Hachana, debout sur une estrade de bois, il lut la Torah devant l'assemblée entière, entouré de Lévites qui en expliquaient le sens. Les Sages lui attribuent dix institutions, dont la lecture de la Torah le lundi et le jeudi ainsi qu'à Min'ha de Chabbat. On lui attribue aussi l'adoption de l'écriture assyrienne carrée pour la Torah, et la tradition voit en lui le fondateur de la Grande Assemblée. Le Tanna Rabbi Yossé disait : « Ezra aurait été digne que la Torah fût donnée par son intermédiaire, si Moché ne l'avait précédé. »

Le Talmud lui attribue la rédaction du livre qui porte son nom et de la plus grande partie des Chroniques. Selon plusieurs sources (le Bahag, le Kolbo, des seli'hot du rite ashkénaze), il mourut le 9 Tévet ; d'autres sources indiquent le 10 Tévet. D'après Flavius Josèphe, il fut enterré à Jérusalem, mais une tradition populaire place son tombeau près de Bassora, en Irak, longtemps lieu de pèlerinage des Juifs d'Irak.