Rav Avraham Yécha'yahou Karelitz, appelé le 'Hazon Ich d'après la série de ses livres (« Ich » reprend les initiales de son prénom), naquit le 11 'Hechvan 5639 (7 novembre 1878) à Kosava, dans le gouvernement de Grodno (aujourd'hui en Biélorussie). Son père, Rav Chmaryahou Yossef Karelitz, était le rabbin du bourg ; sa mère, Racha Léa, était la fille du rabbin précédent, Rav Chaoul Katzenellenbogen.

Hormis un court séjour dans le cercle d'étude de Rav 'Haïm Ozer Grodzinski à Vilna, il ne fréquenta ni 'héder ni yéchiva et ne reçut sans doute jamais de semikha officielle. Formé par son père et par un maître privé, Rav Moché Toviya, il étudia surtout seul. Il épousa Batya Bei, de Kvedarna en Lituanie, qui tenait un commerce pour lui permettre d'étudier ; le couple n'eut pas d'enfants mais participa à l'éducation de ses neveux des familles Greineman et Kanievsky.

En 5671 (1911) parut à Vilna le premier volume de 'Hazon Ich, publié anonymement par son frère, sans approbations. Établi à Vilna en 1920, il se lia à Rav 'Haïm Ozer Grodzinski. Le 16 Tamouz 5693 (10 juillet 1933), il monta en Erets Israël et s'installa à Bné Brak, qui devint, en grande partie grâce à lui, l'un des bastions du judaïsme orthodoxe. Il y fonda en 1936 l'un des premiers kollels du pays.

Sans jamais occuper de poste rabbinique officiel, il fut l'un des grands décisionnaires de son temps. Il aida à fonder des yéchivot après la Shoah et soutint les agriculteurs qui observaient la chemita sans recourir à la vente des terres (heter mekhira). En 1952, il reçut le Premier ministre David Ben Gourion, à qui il répondit par la parabole des deux chameaux : celui qui n'est pas chargé doit céder le passage à celui qui porte un fardeau.

Œuvres : la série 'Hazon Ich sur le Talmud et la halakha, Emouna ouBita'hon et ses lettres (Iggerot 'Hazon Ich).

Il mourut dans la nuit du vendredi au Chabbat, le 15 'Hechvan 5714 (24 octobre 1953), à Bné Brak. Des dizaines de milliers de personnes suivirent ses funérailles, et il fut inhumé au cimetière Chomré Chabbat de Bné Brak.