Rabbi 'Halafta, aussi appelé Abba 'Halafta, était un Tanna de la troisième génération, qui vécut entre le Ier et le IIe siècle. Il habitait Tsipori, en Galilée, où il dirigeait la communauté. Il était le père du Tanna Rabbi Yossé et le grand-père de Rabbi Ichmaël bar Rabbi Yossé. Selon une hypothèse, son père serait Abba 'Hagra. Le Talmud de Jérusalem rapporte que sa famille descendait de Yonadav ben Rekhav, et d'autres sources le comptent parmi les cohanim.

Il vécut sans doute à Jérusalem à la fin de l'époque du second Temple : le Talmud (Chabbat 115a) rapporte qu'il raconta avoir vu Rabban Gamliel l'Ancien sur le mont du Temple. Le Talmud (Sota 34a) rapporte aussi qu'il alla avec Rabbi Éléazar ben Matya et Rabbi 'Hanania ben 'Hakhinaï voir les pierres que Yehochoua ben Noun avait dressées dans le Jourdain. Ses compagnons étaient Rabbi Yo'hanan ben Nouri, Rabbi Akiva, Rabbi 'Hanania ben Teradion et Rabbi Éléazar ben Azaria.

La Michna (Taanit 2, 5) mentionne une pratique de prière des jours de jeûne « aux jours de Rabbi 'Halafta et de Rabbi 'Hanania ben Teradion » : l'officiant achevait chaque bénédiction et les cohanim sonnaient du chofar. Lorsque l'affaire parvint aux Sages, ceux-ci dirent que cet usage n'avait cours qu'à la porte orientale et sur le mont du Temple.

Les sources connaissent deux sages appelés Abba 'Halafta : le père de Rabbi Yossé et Rabbi 'Halafta ben Dossa, de Kfar 'Hanania, dont les Pirké Avot (3, 6) citent l'enseignement sur la Présence divine parmi ceux qui étudient la Torah. Certains les identifient l'un à l'autre, d'autres les distinguent, le second ayant été élève de Rabbi Méïr.

Au XIIe siècle, le voyageur Yaakov ben Netanel Hacohen décrivait déjà la tombe de Rabbi 'Halafta et de son fils Rabbi Yossé, à l'emplacement de l'actuel village de Kfar 'Hanania, en Galilée. On y célèbre sa hilloula avec celle de son fils.